Cuando pensamos en la agricultura, es fácil imaginarnos inmensos campos de cultivo, tractores, cosechadoras y trabajadores manejándolas, siempre pendientes del sol, y de cómo aprovechar sus rayos de manera que no perjudique a los cultivos.
Ahora, ya no solo eso, empezamos a ver placas solares, inteligentemente distribuidas por esos inmensos campos, aprovechando esos mismos rayos de una manera más eficiente y, además, beneficiándose de la sombra que generan.
Una nueva manera de aprovechar los beneficios de las energías renovables, esta vez, la energía agrovoltaica.
Energía agrovoltaica: innovación en el campo
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La sostenibilidad y la eficiencia son cada vez más importantes, y en los cultivos, tan necesitados de cuidados que muchas veces la misma naturaleza limita.
Aprovechar la energía renovable de las placas solares se presenta como una alternativa que puede ayudar a las cosechas.
¿Qué es la energía agrovoltaica?
La energía agrovoltaica es una práctica que implica la combinación de la agricultura con la producción de energía solar.
En lugar de utilizar tierras exclusivamente para la instalación de paneles solares, la energía agrovoltaica integra estos paneles en áreas agrícolas existentes, aprovechando al máximo el espacio disponible.
Se logra montando los paneles solares sobre estructuras elevadas, o utilizando sistemas de seguimiento solar que permiten que los paneles sigan el movimiento del sol a lo largo del día.
¿Por qué es importante la energía agrovoltaica?
Esta nueva manera de aprovechar las condiciones meteorológicas para beneficiar a los cultivos, desempeña una misión fundamental en todos los procesos que necesita el campo.
Es un nuevo recurso que los agricultores aprovechan para beneficiarse de la luz del sol no solo para hacer crecer las cosechas, sino que esa misma luz genera una energía aprovechable para los sistemas de iluminación, y el funcionamiento de equipos como depuradoras o bombas de riego.
Por no hablar de los ya conocidos beneficios en la protección del planeta, estas placas, en lugar de los combustibles fósiles, reducen la huella de carbono de las operaciones agrícolas, vital para la preservación del medio ambiente.
Una de las principales ventajas de la energía agrovoltaica es que permite aprovechar al máximo el espacio disponible, en lugar de utilizar tierras agrícolas exclusivamente para la producción de alimentos, permite, a la vez, generar energía solar, y maximizar el rendimiento por unidad de área.
Al proporcionar sombra parcial a los cultivos, los paneles ayudan a proteger a las plantas del calor excesivo y la radiación solar directa, muy beneficioso en regiones con climas cálidos y soleados.
Cultivar bajo paneles fotovoltaicos (lo bueno y lo menos bueno)
Cultivar bajo la sombra de paneles fotovoltaicos, agricultura bajo cubierta solar o agrovoltaica, está ganando popularidad en el mundo agrícola, sin embargo, como cualquier innovación, presenta beneficios y desafíos que hay que superar.
Veamos los unos y los otros
Lo bueno
Los beneficios que se consiguen con este tipo de cultivo son muy a tener en cuenta, destacamos cinco esenciales.
01.-Utilización eficiente del espacio
Al cultivar bajo la sombra de los paneles solares, se aprovecha al máximo el espacio disponible, especialmente valioso en áreas donde el suelo cultivable es limitado o costoso.
02. Protegen del calor extremo
La sombra proporcionada por los paneles solares protege las cosechas del calor extremo y de la radiación solar directa, sobre todo en regiones con climas muy calurosos durante todo el año.
Se consigue una reducción del estrés térmico en las plantas y una mejora de su salud y productividad.
03.-Reducen la evaporación del agua
Muy beneficioso en áreas con sequías periódicas o limitaciones en el suministro de agua.
Cultivar bajo ellos ayuda a conservar el agua y la humedad del terreno más tiempo y conseguir un más eficiente uso del riego.
Esto facilita proteger el agua, ya de por sí escasa en muchas regiones, y aprovechar mejor su uso en el riego de los cultivos.
04.-Protegen de las inclemencias del tiempo
Actúan como una especie de techo que protege los cultivos de la lluvia intensa, el granizo u otras condiciones meteorológicas adversas, lo que previene daños en las plantas y mantiene la calidad de las cosechas.
05.-Producen energía renovable adicional
Además de cultivar alimentos, la instalación de paneles solares permite la generación de energía renovable adicional, esto proporciona a los agricultores una fuente de ingresos añadidos con la venta de electricidad sobrante a la red eléctrica.
Lo menos bueno
Lo hay y debe conocerse antes de lanzarse a esta manera de cultivo, destacamos también cinco “inconvenientes” que tienes que tener en cuenta
01.-Disminuyen la radiación solar
Aunque la sombra de los paneles solares es beneficiosa en ciertos aspectos, también reduce la cantidad de radiación solar que llega a los cultivos.
Esto puede afectar al crecimiento y desarrollo de las plantas, especialmente si no se seleccionan las especies adecuadas que toleren condiciones de baja luminosidad.
02.-Mayor inversión inicial
La instalación de paneles solares, y la infraestructura necesaria para cultivar bajo ellos, requiere una inversión inicial significativa, obstáculo para algunos agricultores con recursos financieros limitados.
Es algo que, a medio plazo, se amortiza y empiezas a ver los beneficios de tu decisión, pero esa cantidad inicial no te la evita nadie y no siempre es posible conseguirla.
03.-Diseño y manejo
Cultivar bajo la sombra de los paneles solares requiere de un diseño y manejo cuidadosos, particular en cada situación, para maximizar los beneficios y minimizar los impactos negativos.
Implica un estudio de cultivos adecuados, el diseño óptimo de la disposición de los paneles y la implementación de prácticas de gestión agrícola específicas.
04.-Interfieren con la maquinaria agrícola
Su presencia puede entorpecer el trabajo de la maquinaria, tractores y cosechadoras pierden libertad de movimientos, y dificultan sus maniobras.
Requiere de ajustes en las prácticas agrícolas o la utilización de equipos especializados para manejarse bajo los paneles solares.
05.-Riesgos para la biodiversidad
Grandes áreas de paneles solares pueden afectar el hábitat de la vida silvestre y la biodiversidad local, para evitarlo hay que evaluar cuidadosamente los impactos ambientales y tomar medidas que mitiguen cualquier efecto negativo en los ecosistemas circundantes.
Cada vez más los paneles solares están en nuestras vidas, ya no solo en las ciudades, en los tejados de viviendas y edificios, sino ahora en el campo, para aprovechar la ventaja del clima que hace de nuestro país uno de los más soleados durante más meses en el año.
Esta cantidad de energía se debe aprovechar donde más se necesita, y el campo agrícola es uno de esos lugares, la colocación de paneles solares es una manera inteligente de hacerlo
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